L'estuaire naturel de la Slack

L'estuaire est un lieu d'échanges entre la terre et la mer : c'est un biotope très riche qui permet à la faune marine de se reproduire tout en offrant une halte appréciable aux oiseaux migrateurs. Il abrite également une végétation adaptée à ce milieu qui supporte une forte salinité.

Deux fois par jour en effet, la Slack, ce fleuve côtier qui prend naissance en amont de Marquise et qui se jette dans la Manche, se remplit à chaque marée d'un volume important d'eau de mer, prenant l'aspect d'une petite mer intérieure. C'était vrai sous Louis XIV et Napoléon 1er, ce ne l'est plus aujourd'hui. La main de l'homme a considérablement modifié le paysage. Le canal Napoléon en détournant le cours du fleuve a ralenti son effet de chasse. Début XXè, on a construit des bassins pour l'élevage d'huîtres, très réputées à l'époque. Un égout dont il reste encore des vestiges drainait les eaux usées du village. Tous ces travaux ainsi que l'action du vent qui pousse le sable, le limon agricole qui vient des champs ainsi que la formation d'un gigantesque poulier de graviers sur la plage ont impacté l'estuaire qui aujourd'hui est en voie d'artificialisation. Si l'on ne fait rien, l'estuaire se transformera en dune ou en forêt tandis que le Fort d'Ambleteuse, dernier fort militaire en mer entre Cherbourg et la côte belge, ne sera plus entouré par la mer.